過去外人說起葉家，往往都和南淤河聯系在一起。

南淤河其實並不淤積，但過去在冬季會枯水，顯出沙石河泥，是季節性河流。

大蔡運輸以水為主體，沒有長年暢通河道，就不會有多少繁華，實際上平壽縣西北，甚至更西北的山竹縣河流多半是這樣，這導致了縣南各家說起北面這些鄰居，天生帶著一絲俯視。

當自呂尚靜受命主持修繕後，南淤河這幾年沒枯過了，甚至有點泛濫……誰能想到外域碰撞引發天文潮汐呢？

幸修繕的好，河畔的軍營，還有正在擴建的工坊區都不受幹擾，甚至連碼頭都開始建了。

這再往後許多年，每次過高大整齊的河堤，從成排的楊柳下散步走過，眼望繁華忙碌的碼頭，矍鑠的老人就會誇讚榜眼公有先見之明。

“大爺你說點新鮮的行不，榜眼公的聰明還用得著說？”

“就是就是……”

再是眼界開闊的老人，也拿機靈的後輩們沒輒：“這小兔崽子……想聽什麽？”

“榜眼公打仗的故事。”少年眨著眼睛，年輕人就愛熱血。

“這說來話長了，想當年……”

時光催人老，白駒過隙，一年又一年，誰能超出這生死藩籬呢？

但以後的老人，這時都很年輕，在封閉軍營裏奮力訓練。

一個臨時決定的事情震驚了各家，聯軍被挽留了三日，甚至不允許探訪。

葉青這幾天都沒有露面，統領江晨傳達的說法是集中訓練，幾讓疑心重的家君以是葉家反悔要篡軍權。

私下裏的就多了許多秘密會面，人人都在觀望後續。

軍營占地五十畝，這在過去五百葉家軍而言是空蕩蕩，這時塞了三千軍也不見有著擁擠。

這種“先見之明”讓各家都覺不安。

三日之後就證明虛驚，軍營開放出來，進去參觀，各士卒除變得更精悍，並沒有別的異樣。

當兵的生活自是極簡，詢問過只是說在裏面訓練、睡覺、吃肉、吃靈谷，這時恰好是用餐時間，香飄四溢，讓問的家君都差點流了口水……於是許多人找著借口擠在軍營食堂用了一頓便飯。

“泥腿子吃得比我們還好，這世道……”這是吃飯時罵娘的囂張家夥，讓一些葉家兵憤然變色，按案而起：“你這廝說什麽！”

這人還待反罵，但能做到家主這種極品還是少見，終歸是有眼色居多，立刻有人拽了衣角，打了圓場：“算了算了，榜眼公對聯軍一片公心，我等算是開了眼界。”

一片公心……路過打飯的張方彪強忍著笑，板著臉過去，大飯缸往窗口一頓：“來大碗肉，三十個饅頭！”

被飯量震懾一樣，瞅著這將敦實身板，腰間長刀血腥殺氣不散，縣南家君的私話都小了許多，縣北的聯盟各家則是放大聲音。

“就是，枉南面那一些家夥還各種猜疑。”

“小人之心度君子之腹。”

“太平久了都這樣……”

話風就此轉向，在各家君南北對立、放松警惕時，不知不覺中，一本《葉家初級武經》的小冊子在各家一些青年士官手中流傳起來。

有人能看到講武堂內部一本名冊，就會發現這些士官名字赫赫在目，數目有三十個，幾遍及各家，形成一張暗網。

雨已不是那樣大，但還是沒完沒了下，不時傳來陣陣雷聲，讓葉青浮出一絲苦笑。

冬雷陣陣，這外域的域場，已經和本世界的域場相互影響了，才有這層出不窮的雷霆。

想必，外域也是一樣，想了想，葉青繼續上前，要去抵達營帳。

天陰，營帳內很暗，營口隨風飄進的雨絲，帶著冰涼，江晨瞥了一眼同僚：“這些事隱瞞不了，但主公增送武經，並不要他們做什麽，只給他們一個晉升之階，應景的時就能發揮用處。”

主營帳裏燈火煌煌，江晨親自藏好這名冊，對張方彪、洪舟、江鵬說著：“除了修士，還有比武人更渴望力量麽？少壯派的武人更是渴望，我家掌握著最高明的武經，這放在整個北地都是壟斷資源，放出點初級的也不由得人不上鉤。”

眾人聞言紛紛點頭。

葉家軍的特色是普遍年輕，士卒不必說，基層士官到中高層將領都是如此，就連統領江晨都只有二十三歲，可想而知。

江鵬年不過十八，朝廷巡騎營累代軍戶出身，年紀輕輕就是資深的騎兵火長，可謂是前途無量，卻為了一位草原解救出來的青梅竹馬而投效了葉家，自是年輕熱血，對此深表認同……

當然因為他投效的早，那位貴女現在是葉子凡的義女，他已是葉家姑爺身份，紮根在這片土地上，正式就任一支巡騎隊正，不會拿自己和新晉的武人比較。

洪舟也是武人，年紀稍大一點，三十許，為朝廷效力時在隊正一職上熬過許久，就很是感慨：“現在這亂世氣息如此鮮明，人心思動，主公不過順勢成了他們心中的旗幟而已。”

“聽說接下來還要用兵？是打哪裏？草原還是別縣？”張方彪嘿笑著問，他只對這個感興趣。

“你這渾人別又亂說，主公自有安排。”江晨這樣說，實際上他也不知道，有些好奇。

清退聯軍後，就只有葉家五百軍，還有五百新兵蛋子，能攻哪裏呢？

晨鼓響起來，早操的時間到了。

將領們本身都是練氣武士，並不怕吃苦，反是一日不操練，渾身骨頭都癢癢，這時就紛紛出去。

掀開帳門，外面的雨不知什麽時候停了，黑水子旗高懸在軍營校場上，帶著威嚴和肅殺。

江晨就是喜歡這樣軍隊，更想念母旗的風采。

這時只帶人沿各營房踹過去，大喝著：“當一天兵，守一天軍紀！各家聯軍就算中午都要退了，早上的操還是要出，主帥今天要來巡查，都打起精神來！”

士兵匆忙收拾著餐具，蜂擁而出，甚至包括治好的輕傷員，都隨同進行著恢覆性訓練，校場上又熱鬧起來。

自點將臺上望去，只見一片軍氣匯聚，化形子旗上，讓各將領都振奮。

“這些底子已不錯，就算按巡騎營標準都能合格。”江鵬有些可惜。

江晨知道他意思，對這同姓不同宗的軍中後輩有著寬容，只是笑了笑：“各家精兵麽，自是好苗子，又經過了大戰、整頓……但該送走還是要送走，說的最直白一點，養兵八百都已捉襟見肘，我家還養不起這三千兵。”

張方彪和洪舟都是點頭，一千私兵幾是郡望的極限，除非獲得地方政權支持，否則沒法再升。

江鵬張了張口，聯想到了那名冊，有些眼暈的感覺……原來在高層心目中，這些是寄養在別人家中的兵麽？

他感覺自己有點落伍了，輕咳一聲：“咳，錢的問題，襄田廳沒辦法麽？”

周風這時聽著鼓聲從營外過來，內衛已全由妹妹掌管，鄉巡警備工作已經漸漸放下，逐漸移交給襄田廳，他自己的工作逐漸轉向純軍事方面，主管五百新兵的預備訓練事務。

他的細心和嚴格，當然更重要的是忠心，都讓葉青放心。

目前周風也兼著掌管對外軍事諜報體系，他更清楚許多對外情報：“日食以後和草原回易的渠道最近被木爾部封鎖，酒業收入銳減一半，又盡數花在各郡據點升級、人員培養上，除非打通木爾部的封鎖……你這小子膽大得很，怎麽，想去試試？”

江鵬擦汗，職業軍人的家庭出身，他對自己要求嚴格，對己軍可能面對的敵人都有過詳細了解。

“木爾部原是親朝遷的草原大部落，擁騎上萬，盟屬部落十餘個，甚至和大仙門七兵宗的淵源很深，原先那個連親姐妹都下手的逆倫之輩就算了，在達什篡奪即位木爾汗後，徹底倒向北魏，蛻變成了總督都要頭疼的敵對大勢力。”

他扳著手指，又強調一遍：“擁騎上萬啊，用主公的話來說，量變產生質變，州裏都很忌憚。”

“主動攻擊的話，我軍是動搖不了這樣的敵人……換成防守的話，北邙山路險惡，葉火雷兇猛，我有這個自信，來個一萬都是死。”自他被榜眼公問太守討要以來，長期身處一支所向無敵的軍隊，不沾染這種自信都難。

江晨對此兵棋推演過無數次，敲了敲這腦袋：“葉火雷的威力誰都知道，這還要你說。”

“要集軍氣就要集人，不單是養活，還要調動人的活力、培養提升，這些歸根到底，還是錢的問題，葉家在實力上已是郡望，但攤子要鋪大，所需資源不是憑空掉下來，一旦受阻就容易中斷勢頭。”

“其實戰爭紅利也是有的，魔巢廢墟也搜得金銀餘財不少，全讓襄田廳抽了過去，按呂先生話說——又是一段艱難積累期，我們軍隊要自己撐過去。”

“好不容易撐出建軍期，這擴軍又是這要自己撐啊——”眾將一片哀號，頓時沒了先前意氣奮發，一個個霜打了的茄子一樣。

“別哭喪了，主公過來了。”

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